Memorial Walk Wijnandsrade
“Failed to return”
Zondag 18 september 2022
Vorig jaar organiseerden we een wandeling onder de naam “Failed to return”. Zo wilden we de 6 jonge geallieerden herdenken die in de Tweede Wereldoorlog in Wijnandsrade gesneuveld zijn en niet meer terugkeerden naar hun legeronderdeel en hun familie. We wandelden langs de 3 plekken waar ze hun leven lieten. De wandeling was verleden jaar een groot succes, niets leek een succesvolle herhaling in de weg te staan. Maar helaas… dit jaar waren de weergoden ons minder goed gezind: 18 september 2022 was een druilerige dag.
We hebben dit jaar een 4de plek toegevoegd aan de wandeling: in Aalbeek is, uitgerekend op 18 september 1944, letterlijk op de laatste dag van de Tweede Wereldoorlog in Zuid-Limburg, nog een jonge Amerikaanse piloot, John Cave, 22 jaar, gecrasht toen hij met zijn vliegtuig neerstortte in een weiland aan de Bosscherweg in Aalbeek (nu eigendom van Frank Custers). Het volledige verhaal van John Cave, zijn squadron, zijn gevecht en zijn sneuvelen, vindt u op de deze pagina van de website van Aalbeek.
Op de Zuil Aalbeek Centrum Orbis langs de N298 in Aalbeek, bij de afslag van de Provinciale Weg richting Schimmert is een plaquette aangebracht. De Buurtvereniging Aalbeek had zelf gekozen voor deze mooie, in het oog springende locatie, midden in de buurtschap waarvoor John Cave zijn leven liet toen hij meevocht om ons te bevrijden, een bevrijding die hij en zoveel collega’s van de 9e Amerikaanse Army Air Force niet meer zouden meemaken!
Beeldverslag van de onthullingsplechtigheid.
Precies op het moment dat we begonnen met de onthulling van de nieuwe plaquette voor piloot John Cave regende het niet! Was dit toeval? De onthullingsplechtigheid was sfeervol en zeer goed bezocht. Tijdens de korte opklaring tussen de herfstbuien onthulde burgemeester Geurts van Beekdaelen het nieuwe monument en opende de bloemenhulde, gevolgd door een hoge militaire vertegenwoordiging van het Joint Force Command Brunssum. De colorguard van de Super Six maakte tijdens de herdenkingsceremonie grote indruk door haar waarheidsgetrouwe optreden in originele uniformen uit 1944.
Pastoor Dölle en de Koninklijke Fanfare St. Caecilia uit Hulsberg zorgden op indrukwekkende wijze voor een waardige en plechtige sfeer. Onze voorzitter, Wilfried Dabekaussen en Colonel Hartman (USA-delegatie) van het JFC Brunssum herinnerden in hun toespraken aan de gebrachte offers van destijds en het belang van het in stand houden van een rechtvaardige, sociale en democratisch georganiseerde samenleving. De leerlingen van de basisschool bevestigden dat belang met hun bloemenhulde.
Door de regen gingen, toeschouwers niet meegerekend, slechts 92 wandelaars op pad om na 7, resp. 13 of 20 kilometer de eindstreep te passeren. Start en finish waren in Café I Gen Dörp in Wijnandsrade. Op de crashlocaties van de twee Engelse bommenwerpers (in Laar en Brommelen) en op de locatie van het tragische ongeval met het lange afstandskanon in Swier waarbij 2 Amerikanen omkwamen, konden de wandelaars even halt houden. Onderweg waren diverse RAF-displays te bewonderen, inclusief een tentenkampje met veldkeuken, opgezet door de Super Six, de vereniging die de 6e U.S. Pantserdivisie opnieuw tot leven brengt .
We sloten de editie van 2022 af met een korte plechtigheid bij het oorlogsmonument in Wijnandsrade: taptoe door Claire Beurskens van onze fanfare waarna de militairen bloemen legden.
De Memorial Walk van 2023 zal plaatsvinden op ZONDAG 17 SEPTEMBER 2023 waarbij naast de klassieke onderdelen en aangepaste routes, nog weer veel andere verrassingen op U wachten!
Paul van Zwijndregt
Namens de Vrienden van Wijnandsrade dank ik Paul van Zwijndregt en zijn team (Rein Borggreve, Theo Grootjans en Ton Lunesu) voor de grote inzet. Onze eigen Memorial Day was weer zeer goed georganiseerd en de opkomst van bijna 100 wandelaars op een herfstige regendag was best een succes. Volgend jaar proberen we minstens 150 (!) wandelaars op de been te krijgen: de route door een van de mooiere Zuid-Limburgse wandelgebieden is de moeite waard; op deze actieve manier de ellende van oorlog gedenken, is dat ook.
Wilfried Dabekaussen
Foto’s: Kirst Heijnen
